增稠劑幫助長輩吞嚥,遠離健康危機
每周有8萬長者陷肺炎危機
根據台灣全民健保資料統計,吸入性肺炎平均死亡率近5成,且高達38.7%的吸入性肺炎患者有吞嚥障礙。台大醫院副院長王亭貴指出,根據國健署統計,有21.8%吞嚥困難患者,每星期至少會有3次進食嗆咳的現象,相當於台灣65歲以上長者有8萬人陷肺炎危機。
吞嚥問題在老年照護中很常見,但卻常被忽略。醫師指出,平日可觀察老人進食狀況,是否出現哽塞、流口水、或是餐後出現咳嗽等現象,在飲食上更可依照狀況選擇適當食物,及調食物整黏稠度,來改善營養不良及吞嚥障礙。
基本上,老年人的吞嚥困難以口腔及咽部的問題為主,如牙齒鬆動或掉落、舌頭萎縮、口腔味覺或靈敏度退化;另一些神經肌肉系統的問題如腦中風、帕金森氏症、失智症、食道遲緩不能、胃食道逆流、橫隔膜疝氣等,在老年人發生的比率也比較高,因而影響吞嚥功能。
增稠劑,幫助老人吞嚥
由於吞嚥困難對患者身心影響極大,臨床上對於吞嚥困難的營養照顧目標,就是防止營養不良、脫水與吸入性肺炎,而食物質地的改變是必要的。約有3成照護者曾使用太白粉、番薯粉勾芡食物。語言治療師特別提醒,使用太白粉、番薯粉勾芡,食材容易受溫度變化導致品質不穩定,造成結塊,若是舌頭功能不佳或喉嚨吞嚥不完全的患者,反而更易產生咽部殘留,提高吞嚥後嗆入的風險。
建議搭配專為吞嚥困難者設計的「食物增稠劑」來輔助調整質地,使用增稠劑能夠達成營養支持目標、增進食慾、提升患者生活品質。選擇增稠劑時,可以注意到以下幾點:必須不會影響食物本來味道、不會結塊、增稠速度快、用量少,適合運用在各種液體食物中,且冷熱皆宜,就算是好的增稠配方。藉由多元化選擇食物及調整飲食質地,可以讓長輩吃得更好,並且增加熱量、蛋白質、膳食纖維、鈣等的營養素攝取量,維持良好的健康及生活品質。